13 декабря 2004 года, вся Европа наблюдает за церемонией вручения «Золотого Мяча». За престижный приз сражаются Шевченко, Деко и Роналдиньо, барабанная дробь и вот круглый в руках украинца.  Тогда в Европе впервые заговорили об Украине как о футбольной стране способной воспитать футболистов мирового уровня. Во многом развитию наших игроков мешало то, что уже тогда стало модно приглашать легионеров, которые постепенно вытесняли украинцев из состава. Именно тогда Андрей доказал что добиться признания за рубежом возможно, главное захотеть и работать над этим.

Следующим пунктом становления украинского футбола стал 2006 год. Германия, Чемпионат Мира, проигрыш испанцам в первом матче с обидным счётом 4:0 и, казалось бы, все – собирай чемоданы и езжай домой, но дружина Блохина не дрогнула и выиграла следующие матчи, что позволило им выйти в 1/8 финала и в серии пенальти одолеть сборную Швейцарии. Именно тогда весь мир узнал Александра Шовковского, который отразил все удары с точки. В 1/4 украинцам попались будущие чемпионы итальянцы, поражение нашей сборной и возврат домой, где их встречали как героев.

Казалось тот Чемпионат надолго останется в памяти болельщиков как самое большое достижение для украинского футбола, но здесь на помощь пришел «Шахтёр» и его победа в кубке УЕФА. Борьбу в 1/16 начали сразу три украинских клуба: «Металлист», «Шахтёр» и «Динамо». Тогда никто и подумать не мог, что принципиальные соперники украинского первенства сойдутся в полуфинале европейского кубка, а на пути у киевлян станет  не кто иной как «Металлист». В то, что у наших команд есть реальные шансы на успех, футбольная общественность поверила после выхода двух наших команд, а именно «Шахтера» и «Динамо» в 1/4 финала, где им предстояли матчи с французскими командами марсельским «Олимпиком» и «ПСЖ» соответственно. Оба наших гранда оказались сильней и должны были сойтись в битве не на жизнь, а на смерть. Вся Украина замерла в ожидании -  такого не было некогда. Возможно, в другой ситуации полуфинал оказался бы прекрасным достижением, но проигрыш принципиальным соперникам на такой стадии болельщики бы не простили. Первый матч проходил в Киеве - полный стадион, напряженная атмосфера и вот в середине первого тайма хозяева повели в счете, что только разозлило донецкую команду. На второй тайм они вышли сверх заряженными и Виллиан отдал точный пас на Фернандиньо который установил окончательный счет в первом матче. Публика ликовала -  ведь интрига оставалась до конца. Такой же напряженной выдалась игра в столице Донбасса. Уже в первом тайме Жадсон вывел «Шахтёр» вперед, на что «Динамо» ответило выстрелом Бангуры, снова 1:1, снова напряжение и когда все уже ждали развязки в дополнительном времени, свое слово за минуту до конца матча сказал Илсиньо, тем самым заставив переполненный РСК Олимпийский биться в экстазе. Донецкий клуб вышел в финал кубка УЕФА, где взял верх над немецким Вердером, и тем самым заставил всех поверить в то, что мечта может стать реальностью.

Сейчас ведётся много разговоров о том, что уровень украинского чемпионата растет с каждым сезоном и когда то безоговорочные фавориты «Шахтёр» и «Динамо» уже не могут чувствовать себя так же спокойно. Им на пятки наступает «Металлист», который открыто, заявил о том, что хочет выступать в Лиге Чемпионов. Да и «Днепр» не дремлет - приглашение Хуанде Рамоса и ряд громких покупок говорят о том, что команда с берегов Днепра тоже не прочь потягаться с грандами, впрочем, в девяностых сам Днепр таковым и являлся. Приятно удивляют «Оболонь», «Волынь» и «Кривбасс», эти команды, несмотря на статус аутсайдеров, показывают хороший футбол и в отдельно взятых матчах выглядят сильнее своих более именитых соперников. Также ужесточилась борьба внизу таблицы и уже нет явных аутсайдеров, с каждым матчем ситуация меняется и интрига держится до последних туров. В чемпионской гонке чемпионата Украины ситуацию обострил случай: после того как чемпион страны стал автоматически попадать в групповой этап Лиги Чемпионов «Шахтёр» и «Динамо» стали заинтересованы именно в первом месте а не в одном из двух которые позволяли принять участие в квалификационном раунде.

По сути, похожую ситуацию переживают в России, только опережая нас на несколько лет, можно смело сказать, что Российская Премьер Лига на данный момент смотрится интересней некоторых европейских чемпионатов. Нам остаётся только надеяться на то, что в скором времени Чемпионат Украины с интересом будут смотреть не только на территории нашей родины но и во всей Европе.

                                                                                                                       Максим Юрчук